答苏武书

子卿足下：　　您辛勤地宣扬美德，在太平盛世当官，美名流传于四方，真是值得庆幸啊！我流落在远方异国，这是前人所感悲痛的。遥望南方，怀念故人，怎能不满含深情？以前承蒙您不弃，从远处赐给我回音，殷勤地安慰、教诲，超过了骨肉之情。我虽然愚钝，又怎能不感慨万端？　　我从投降以来，身处艰难困境，一人独坐，愁闷苦恼。整天看不见别的，只见到些异族之人。我戴不惯皮袖套，住不惯毡幕，也只能靠它们来抵御风雨；吃不惯腥羶的肉，喝不惯乳浆，也只能用它们来充饥解渴。眼看四周，有谁能一起谈笑欢乐呢？胡地结着厚厚的坚冰，边塞上的土被冻得裂开，只听见悲惨凄凉的风声。深秋九月，塞外草木凋零，夜晚不能入睡，侧耳倾听，胡笳声此起彼伏，牧马悲哀地嘶叫，乐曲声和嘶鸣声相混，在边塞的四面响起。清晨坐起来听着这些声音，不知不觉地流下泪水。唉，子卿，我难道是铁石心肠，能不悲伤？　　同您分别以后，更加无聊。上念老母，在垂暮之年还被杀戮；妻子、儿女们是无罪的，也一起惨遭杀害。我自己辜负了国家之恩，被世人所悲怜。您回国后享受荣誉，我留此地蒙受羞辱。这是命中注定，有什么办法？我出身于讲究礼义的国家，却进入对礼义茫然无知的社会。背弃了国君和双亲的恩德，终身居住在蛮夷的区域，真是伤心极了！让先父的后代，变成了戎狄的族人，自己怎能不感到悲痛。我在与匈奴作战中功大罪小，却没有受到公正的评价，辜负了我微小的诚意，每当想到这里，恍惚之中仿佛失去了对生存的留恋。我不难刺心来表白自己，自刎来显示志向，但国家对我已经恩断义绝，自杀毫无益处，只会增加羞辱。因此常常愤慨地忍受侮辱，就又苟且地活在世上。周围的人，见我这样，用不中听的话来劝告勉励，可是，异国的快乐，只能令人悲伤，增加忧愁罢了。　　唉，子卿！人们的相互了解，贵在相互知心。前一封信匆忙写成，没有能够充分表达我的心情，所以再作简略叙述。　　从前先帝授予我步兵五千，出征远方。五员将领迷失道路，我单独与匈奴军遭遇作战，携带着供征战万里的粮草，率领着徒步行军的部队；出了国境之外，进入强胡的疆土；以五千士兵，对付十万敌军；指挥疲敝不堪的队伍，抵挡养精蓄锐的马队。但是，依然斩敌将，拔敌旗，追逐败逃之敌。在肃清残敌时，斩杀其骁勇将领，使我全军将士，都能视死如归。我没有什么能耐，很少担当重任，内心暗以为，此时的战功，是其他情况下所难以相比的了。匈奴兵败后，全国军事动员，又挑选出十万多精兵。单于亲临阵前，指挥对我军的合围。我军与敌军的形势已不相称，步兵与马队的力量更加悬殊。疲兵再战，一人要敌千人，但仍然带伤忍痛，奋勇争先。阵亡与受伤的士兵遍地都是，身边剩下的不满百人，而且都伤痕累累，无法持稳兵器。但是，我只要振臂一呼，重伤和轻伤的士兵都一跃而起，拿起兵器杀向敌人，迫使敌骑逃奔。兵器耗尽，箭也射完，手无寸铁，还是光着头高呼杀敌，争着冲上前去。在这时刻，天地好像为我震怒，战士感奋地为我饮泣。单于认为不可能再俘获我，便打算引军班师，不料叛逃的邪臣管敢出卖军情，于是使得单于重新对我作战，而我终于未能免于失败。　　以前高皇帝率领三十万大军，被匈奴围困在平城。那时，军中猛将如云，谋臣如雨，然而还是七天断粮，只不过勉强脱身而已。何况像我这样的人，难道就容易有所作为吗？而当权者却议论纷纷，一味怨责我未能以死殉国。不过我未以死殉国，确是罪过；但您看我难道是贪生怕死的小人吗？又哪里会有背离君亲、抛弃妻儿却反而以为对自己有利的人？既然如此，那么，我之所以不死，是因为想有所作为。本来是想如前一封信上所说的那样，要向皇上报恩啊。实在因为徒然死去不如树立名节，身死名灭不如报答恩德。前代范蠡不因会稽山投降之耻而殉国，曹沫不因三战三败之辱而自杀，终于，范蠡为越王勾践报了仇，曹沫为鲁国雪了耻。我一点赤诚心意，就是暗自景仰他们的作为。哪里料到志向没有实现，怨责之声已四起；计划尚未实行，亲人作刀下之鬼，这就是我面对苍天椎心泣血的原因啊！　　您又说道：“汉朝给功臣的待遇并不菲薄。”您是汉朝之臣，怎能不说这种话？可是，以前萧何、樊哙被拘捕囚禁，韩信、彭越被剁成肉酱，晁错被杀，周勃、魏其侯被判罪处刑。其余辅助汉室立下功劳的人士，如贾谊、周亚夫等人，都确实是当时杰出的人才，具备担任将相的能力，却遭受小人的诽谤，他们都受迫害、屈辱，其事业也告失败。最终使有才之人遭到诋毁，才能无法施展。他们二人的遭遇，谁不为之痛心呢？我已故的祖父李广，身任将军，其功绩略谋盖天地，忠义勇气冠于全军，只是因为不屑迎合当朝权贵的心意，结果在边远的疆场自杀身亡。这就是功臣义士手持兵刃叹息不止的原因。怎么能说待遇“不薄”呢？您过去凭着单车出使到拥有强兵的敌国，逢上时运不佳，竟至伏剑自刎也不在乎；颠沛流离，含辛茹苦，差点死在北方的荒野。壮年时奉命出使，满头白发而归，老母在家中亡故，妻子也改嫁离去。这是天下很少听到的，古今所没有的遭遇。异族未开化的人，尚且还称赞您的节气，何况是天下的君主呢？我认为您应当享受封领地、赏千乘的诸侯待遇。可是，听说您回国后，赏赐不过二百万，封官不过典属国之职，并没有一尺土的封赏，来奖励您多年来对国家的效忠。而那些排斥功臣、扼杀人才的朝臣，都成了万户侯；皇亲国戚或奉迎拍马之流，都成了朝廷政权的主宰。您尚且如此，我还有什么希望呢？像这样，汉朝因为我未能死节而施以严厉的惩罚，您坚贞守节又只给予微薄的奖赏，要想叫远方的臣民急切地投奔效命，这实在是难以办到的，所以我常常想到这事却不觉得后悔。我虽然辜负了汉朝的恩情，汉朝也亏对了我的功德。前人说过这样的话：“即使忠诚之心不被世人遍知，也能做到视死如归。”但如果我能够安心死节，皇上难道就能对我有眷顾之情吗？男子汉活着不能成就英名，死了就让他埋葬在异族之中吧，谁还能再弯腰下拜，回到汉廷，听凭那帮刀笔吏舞文弄墨、随意发落呢？希望您不必再盼着我归汉了。　　唉，子卿！还有什么话可说？相隔万里之遥，人的身份不同，人生道路也迥然相异。活着时是另一世间的人，死后便成了异国鬼魂。我和您永诀，生死都不得相见了。请代向老朋友们致意，希望他们勉力事奉圣明的君主。您的公子很好，不要挂念。愿您努力自爱，更盼您时常依托北风的方便不断给我来信。李陵顿首。

【（1）子卿】：苏武字。

【足下】：古代用以称上级或同辈的敬词，周代、秦代时多以之称君主，后世则多用于同辈之间。

【（2）令德】：美德。令，美。

【（3）策名】：臣子的姓名书写在国君的简策上。这里指做官。

【《左传·僖公二十三年》】：“策名委质。

【”清时】：政治清明的时世。此处指昭帝在位之际。

【（4）荣问】：好名声。问通“闻”。

【休畅】：吉祥顺利。休，美。畅，通。

【（5）幸甚】：这里表示为对方的处境顺利而高兴。

【（6）异国】：此指匈奴。

【（7）风】：此处指怀念对象的风采。

【（8）依依】：恋恋不舍之状。

【（9）辱】：承蒙，书信中常用的谦词。

【（10）敏】：聪慧。

【（11）然】：此处作动词“慨”的词尾。

【（12）异类】：古代对少数民族的贬称。此处指匈奴。

【（13）韦韝（gōu）】：皮革制的长袖套，用以束衣袖，以便射箭或其他操作。

【毳（cuì）幕】：毛毡制成的帐篷。

【（14）羶（shān）肉】：带有腥臭气味的羊肉。

【酪（lào）浆】：牲畜的乳浆。

【（15）玄冰】：黑色的冰。形容冰结得厚实，极言天气寒冷。

【（16）胡笳】：古代我国北方民族的管乐，其音悲凉。此处指胡笳吹奏的音乐。

【（17）嗟（juē）乎】：叹词。

【（18）独】：反诘副词，有“难道”的意思。

【（19）临年】：达到一定的年龄。此处指已至暮年。

【（20）鲸鲵（qíng ní）】：鲸鱼雄的叫“鲸”，雌的叫“鲵”。

【原指凶恶之人，《左传·宣公十二年》】：“古者明王伐不敬，取其鲸鲵而封之，以为大戮。”此处借指被牵连诛戮的人。

【（21）先君】：古人对自己已故父亲的尊称，此处指李当户。当户早亡，李陵为其遗腹子。

【嗣】：后代，子孙。

【（22）戎（róng）狄】：古代对少数民族的贬称，与前面“蛮夷”均指匈奴。

【（23）蒙】：受到。

【明察】：指切实公正的了解。

【（24）孤负】：亏负。后世多写作“辜负”。

【区区】：小，少。此处作诚恳解。

【（25）刺心】：自刺心脏，意指自杀。

【（26）已矣】：表绝望之辞。

【（27）攘（ráng）臂】：捋起袖口，露出手臂，是准备劳作或搏斗的动作。《孟子·尽心下》载，晋勇士冯妇能杀猛虎，后来要做善人，便发誓不再打虎。可是，一次遇上众人制服不了老虎的险情，冯妇虽然明知会因违背做善人的诺言（不打虎）而受耻笑，仍然“攮臂下车”去打虎。文中暗用冯妇之典为作者开脱。

【（28）忉怛（dāo dá）】：悲痛。

【（29）先帝】：已故的皇帝，指汉武帝。

【（30）绝域】：极远的地域。此处指匈奴居住地区。

【（31）五将】：五员将领，姓名不详。

【“《集》表云】：‘臣以天汉二年到塞外，寻被诏书，责臣不进。臣辄引师前。到浚稽山，五将失道。

【’”（32）天汉】：武帝年号。文中指汉朝控制的区域。

【（33）当】：挡。这里指抵御。

【（34）搴（qiān）】：拔取。

【（35）奔】：逃跑的。

【（36）灭迹扫尘】：喻肃清残敌。

【（37）枭（xiāo）帅】：骁勇的将帅。

【（38）希】：少，与“稀”通。

【（39）难堪】：难以相比。堪，胜（shēng）。

【（40）练】：同“拣”，挑选。

【（41）单（chàn）于】：匈奴君长的称号。

【（42）相如】：相比。如，及，比。

【（43）悬绝】：相差极远。

【（44）扶】：支持，支撑。

【乘】：凌驾，此处有不顾的意思。

【《汉书·李陵传》】：“士卒中矢伤，三创者载辇，两创者将车，一创者持兵战。

【”（45）决命争首】：效命争先。

【（46）干戈】：此处指兵器。

【（47）徒首】：光着头，意指不穿防护的甲衣。

【（48）饮血】：指饮泣。形容极度悲愤。

【《文选》李善注】：“血即泪也。

【”（49）引还】：退兵返回。引，后退。

【（50）贼臣】：指叛投匈奴的军候管敢。

【（51）“昔高皇帝”二句】：是说从前（指公元前200年，即汉高祖七年）高祖皇帝（即高祖刘邦）亲率大军三十万驻平城（今山西省大同市东），准备伐匈奴，被冒顿单于带领四十万骑兵围困七日之久。

【（52）当】：如，像。

【（53）为力】：用力，用兵。

【（54）执事者】：掌权者，此指汉朝廷大臣。

【（55）苟】：但，只。

【（56）宁（nìng）】：难道，反诘副词。此句与上句连用反诘，调换反诘词以免重复。

【妻子】：妻子、儿女。

【“李陵前与苏子卿书云】：‘陵前为子卿死之计，所以然者，冀其驱丑虏，翻然南驰，故且屈以求伸。若将不死，功成事立，则将上报厚恩，下显祖考之明也。

【’”（58）灭名】：使名声泯灭。这里“灭名”与“虚死”对应，是取身无谓而死、名也随之俱灭之意。

【（59）昔范蠡（lǐ）不殉会（kuài）稽之耻】：前494年（鲁哀公元年）越王勾践兵败，率五千人被围在会稽山，向吴王夫差求和，范蠡作为人质前往吴国，并未因求和之耻自杀殉国。范蠡，字少伯，春秋楚国宛（今河南省南阳县）人，是辅助勾践振兴越国、兴师灭吴重要谋士。后至齐，改名鸱夷子皮。晚年经商，称陶朱公。

【（60）曹沬（mèi）不死三败之辱】：曹沬曾与齐国作战，三战三败，并不因屡次受辱而自杀身死。曹沬，春秋鲁国人，以勇力事鲁庄公。前681年（鲁庄公十三年），齐桓公伐鲁，庄公请和，会盟于柯（今山东省东阿县西南），曹沬以匕首劫持桓公，迫使他全部归还战争中侵占的鲁国土地。

【（61）卒复勾践之仇】：指勾践灭吴，夫差自杀。

【（62）报鲁国之羞】：此句指柯盟追回齐国侵地。

【（63）椎心、泣血】：形容极度悲伤。椎，用椎打击。泣血，悲痛无声的哭。

【（64）萧】：萧何（？——前193），沛（今江苏省沛县）人，辅助刘邦建立基业，论功第一，封酂侯。他曾因为请求上林苑（专供皇族畋猎的场所）向老百姓开放而遭囚禁。

【樊】：樊哙（？——前189），沛人。从刘邦起兵，屡建功勋，封舞阳侯。曾因被人诬告与吕后家族结党而被囚拘。

【（65）韩】：韩信（？——前196），淮阴（今江苏省淮阴市）人，初随项羽，后归刘邦，拜大将，屡建奇功，封楚王，后贬为淮阴侯。他因要响应陈狶起兵造反，被吕氏斩首。

【彭】：彭越（？——前196），昌邑（今山东省金乡县西北）人，秦末聚众起兵，后归刘邦，多建军功，封梁王。他因造反被囚，高祖予以赦免，迁至蜀道，但吕氏仍将他处死，并夷三族。

【葅醢（zū hǎi）】：剁成肉酱，是古代一种残酷的死刑。

【（66）晁错（前200——前154）】：颍川（今河南省中部及南部地，治所在禹县）人。汉景帝时，他建议削各诸侯国封地。后吴楚等七国诸侯反，有人认为是削地所致，晁错因而被杀。

【（67）周】：周勃（？——前169），沛人，从刘邦起事，以军功为将军，拜绛侯。吕氏死，周勃与陈平共诛诸吕，立汉文帝。周勃曾被诬告欲造反而下狱。

【魏】：魏其侯窦婴（？——前131），字王孙，观津（今河北省衡水县东）人，窦太后侄。汉景帝时，平定吴楚七国之乱有功，封魏其侯。与灌夫为至交。汉武帝时，灌夫因与丞相田蚡结仇下狱，窦婴力图相救，受牵连而被诛。

【见】：受。

【辜】：罪。

【（68）佐命】：辅助帝王治理国事。

【（69）贾谊（前201——前169）】：洛阳（今河南省洛阳市东）人，自幼博学，汉文帝召为博士，迁太中大夫。积极参与政事，并勇于针砭时弊。

【亚夫】：即周亚夫（？——前143），周勃之子，封条侯，曾屯军细柳（今陕西省咸阳市西南），以军令严整闻名。汉景帝时，任太尉，率师平定七国叛乱。

【（70）小人】：包括排挤贾谊的绛侯周勃，而前文有“周魏见辜”句，谨录备考。

【（71）“并受”句】：指贾谊被在朝权贵（周勃、灌婴、张相如、冯敬等）排斥，流放长沙；周亚夫因其子私购御物下狱，被诬谋反，绝食而死。

【（72）二子】：指贾谊、周亚夫。

【《文选》李善注解说】：“二子，谓范蠡、曹沬也。言诸侯才能者被囚戮，不如二子之能雪耻报功也。”可备一说。

【遐举】：原指远行，此处兼指功业。

【（73）陵先将军】：指李广。

【（74）冠（guàn）】：在……之中居第一位。作动词用。

【（75）贵臣】：指卫青。卫青为大将军伐匈奴，李广为前将军，被遣出东道，因东道远而难行，迷惑失路，被卫青追逼问罪，含愤自杀。

【（76）戟（jǐ）】：古兵器，合戈矛为一体，可以直刺、横击。

【（77）万乘（shèng）】：一万辆车。古代以万乘称君主。文中武力强盛的大国。

【虏】：古代对少数民族的贬称。此指匈奴。

【（78）伏剑】：以剑自杀。此句是说，苏武在卫律逼降时，引佩刀自刺的事。

【（79）朔北】：北方。这里指匈奴地域。

【（80）丁年】：成丁的年龄，即成年。这里强调苏武出使时正处壮年。

【（81）皓（hào）首】：年老白头。皓，光亮、洁白。

【（82）终堂】：死在家里。

【终】：死。

【（83）去帷】：改嫁。去，离开。

【（84）蛮貊（mò）】：泛指少数民族。这里指匈奴。貊，古代对居于东北地区民族的称呼。

【（85）茅土之荐】：指赐土地、封诸侯。古代帝王社祭之坛共有五色土，分封诸侯则按封地方向取坛上一色土，以茅包之，称茅土，给所封诸侯在国内立社坛。

【（86）千乘之赏】：也指封诸侯之位。古代诸侯称千乘之国。

【（87）典属国】：官名。掌管民族交往事务，位在三公之下，属官有九译令。秩中二千石，即每月受俸一百八十斛。

【（88）加】：施。这里有奖赏之意。

【（89）万户侯】：食邑万户之侯。文中指受重赏、居高位者。

【（90）廊庙】：殿四周的廊和太庙，是帝王与大臣议论政事的地方，因此称朝廷为廊庙。“廊庙宰”，即指朝廷中掌权的人。

【（91）厚诛】：严重的惩罚。

【（92）孤恩】：辜负恩情。恩，此指上对下的好处。下句“负德”之“德”偏指下对上的功绩。

【（93）安】：安于死，即视死如归之意。

【（94）稽颡（sǎng）】：叩首，以额触地。颡，额。

【（95）北阙】：原指宫殿北面的门楼，后借指帝王宫禁或朝廷。

【（96）刀笔之吏】：主办文案的官吏，他们往往通过文辞左右案情的轻重。

【（97）夫（fú）】：发语词，无义。

【（98）幸】：希望。

【故人】：老朋友。此处指任立政、霍光、上官桀等人。

【（99）圣君】：指汉昭帝刘弗陵。

【（100）胤（yìn）子】：儿子。苏武曾娶匈奴女为妻，生子名叫苏通国，苏武回国时他仍留在匈奴，汉宣帝时才回到汉朝。

【（101）顿首】：叩头，书信结尾常用作谦辞。